Zeeslagen en de Slag bij Lepanto

Laatste update op 18 november 2017

Een onderwerp dat erg belangrijk is in de geschiedenis van Venetië: zeeslagen. Als je er goed over nadenkt, waren de Venetianen natuurlijk (net als zovele andere westerse landen) gewoon een stelletje boeven. Ze roofden wat ze roven konden en dat gebeurde vooral per schip.

Met het uitgekookte bouwproces van schepen in het arsenaal (ja, daar komt het woord ook echt vandaan), konden de Venetianen sneller schepen bouwen dan wie ook. Eeuwenlang waren ze betrokken bij allerlei zeeslagen, met als hoogtepunt de Slag bij Lepanto op 7 oktober 1571. Venetië was zeer trots op de overwinning, getuige de immense schilderijen over dit onderwerp in het dogepaleis. De uitgelichte afbeelding van dit artikel toont het schilderij van dan Andrea Vicentino uit 1603 waarin de ‘Slag bij Lepanto’ tot in detail is uitgewerkt. Het hangt in een zijzaal van de enorme Sala del Maggior Consiglio van het Palazzo Ducale.

Gedicht Gezonken

Het gedicht ‘Gezonken’ beschrijft het resultaat van de zeeslagen: schepen die naar de kelder gingen. De Mérode schetst een schip op de bodem van de zee en laat niets aan de verbeelding over. Het gedicht komt uit de bundel Kaleidoscoop en is geschreven op 11 oktober 1936.

Gezonken

-Battle of Lepanto by Vicentino, detail

Men vindt het logboek en men volgt het spoor.
Maar waardeloos werd wat is opgeteekend,
Want hoe men lengte en breedte overrekent,
Het klopt nauwkeurig, maar ’t schip ging teloor.

Men leest: hier hielden wij een lange rust.
En ’t werd zoo; in een ringvormige krater,
Rechtop, diep in het helderstille water,
Staat ’t schip, een zicht slechts uit de starre kust.

De ouwe leunt schommelend nog op de brug.
Matrozen grijnzen, liggend op hun rug
Naar ’t makke naadren van en monstervisch,
Die zatgevreten, ze als zijn jongen knuffelt
Hun kleeren wegvaagt en hun vleesch besnuffelt,
Waarin een druk verkeer van krabben is.