Robert Browning in Ca’Rezzonico

Laatste update op 8 mei 2020

Het beroemde Ca’ Rezzonico was het laatste thuis van de Engelse dichter Robert Browning. Zijn zoon Pen Barrett Browning kocht het huis in 1888. In 1889 overleed zijn vader in de mezzanine, tegenwoordig ‘Browning Mezzanine’ genaamd, in dit huis aan het Canal Grande.

Aan de buitenzijde is een plaquette aangebracht in zijn herinnering met de tekst ‘Open my heart and you will see, engraved in it ‘Italy’.

Hier ligt een mooie link naar Willem de Mérode. De liefde tussen Elisabeth Barrett en Robert Browning inspireerde De Mérode tot het schrijven van zijn laatste dichtbundel ‘De Levensgift’ (1938). De sonnetten die Barrett aan haar grote liefde schreef, nam hij als uitgangspunt. Deze sonnetten, ‘Sonnets from the Portuguese’, is de beroemde verzameling van 44 sonnetten over de liefde tussen Barrett en haar man. En haar liefde was sterk: ze moest obstakels overwinnen om hem te trouwen. Haar vader stond namelijk niet toe dat zijn kinderen trouwden. Barrett werd ook prompt onterfd toen ze trouwde. Zij schreef de sonnetten in 1845/1846. Het beroemdste gedicht uit deze verzameling is deze (nummer 43):

Elisabeth Barrett Browning, Rome – februari 1859

How do I love thee? Let me count the ways.
I love thee to the depth and breadth and height
My soul can reach, when feeling out of sight
For the ends of Being and ideal Grace.
I love thee to the level of everyday’s
Most quiet need, by sun and candlelight.
I love thee freely, as men strive for Right;
I love thee purely, as they turn from Praise.
I love thee with the passion put to use
In my old griefs, and with my childhood’s faith.
I love thee with a love I seemed to lose
With my lost saints,—I love thee with the breath,
Smiles, tears, of all my life!—and, if God choose,
I shall but love thee better after death.

Willem de Mérode schreef een motto voorin de bundel ‘De levensgift’ waarin ik overeenkomsten zie:

Motto – Ik heb u lief van hoofd tot voeten

Elisabeth Barrett
aan
Robert Browning

Ik heb u lief van hoofd tot voeten,
Zoete, zoete!
Ach, dat wij scheiden moeten.

Scheiden maakt mij den hemel rijk.
Hoe doe ik boete?:
‘k Blijf liever bij u in dit aardsche rijk.

Uitzicht 3e verdieping achterzijde Ca’Rezzonico

Enkele jaren geleden kocht ik deze bundel, en tot mijn verrassing zijn met potlood de datums waarop de gedichten zijn geschreven vermeld. Bovendien zijn alle gedichten voorzien van een titel. Ik kon juistheid van de datums verifiëren aan de hand van de Verzamelde Gedichten van Hans Werkman. De titels neem ik over. Het maakt me nieuwsgierig wie de aantekeningen in het boekje heeft geschreven (en wanneer), maar dat zal wel niet meer te achterhalen zijn. De titels zijn niet in de Verzamelde Gedichten vermeld, maar ik ga ze overnemen in de gedichtendatabase van De Mérode.

Het schrift

Mag men bekennen dat men mint
En zijn gevoelen, denken, daden,
Uitstrooien aIs bevliesde zaden,
En hopen, dat een gunstige wind

Hen naar het veilig hart zaI dragen
Dat open ligt en toebereid?
En na een koesterende tijd
Hen groeiend zien en bloemen dragen?

Ik heb ’t gewaagd; aanvaard mijn schrift.
Neem, lees, en wees als ik gelukkig
En handel liefdrijk met mijn nukkig
Hart en mijn ongebroken drift.

Willem de Mérode, 2 november 1936

Bezoek Ca’Rezzonico

Ca’Rezzonico is nu een museum: Museo del Settecento Veneziano, Het is een schitterend herenhuis ingericht in het Venetië van de 18e eeuw, boordevol antieke meubels. Je vindt er vele schilderijen van onder andere Pietro Longhi, Francesco Guardi en Giandomenico Tiepolo. Het is zeer de moeite waard om te bezoeken, maar neem er de tijd voor.

Interessante links

visitmuve.it, Ca’Rezzonico
veniceconnected.com
italyheaven.co.uk